Hi ha molts factors que poden predisposar a tenir migranya així com algunes hipòtesis més o menys plausibles. En primer lloc, hi pot haver un component genètic de la denominada migranya hemiplègica familiar (mutacions del gen Cacna1a, Atp12, Scna1a);
Un altre factor de la migranya amb aura és la depressió cortical propagada (alteració del sistema nerviós central acompanyada de canvi del calibre vascular i del flux sanguini, alliberament de mediadors químics com potassi, protons, prostaglandines, glutamat i òxid nítric (aquests dos últims són excitatoris) ).
Aquesta alliberació química activa les terminals trigeminals que envolten els vasos meninges desencadenant el dolor migranyós.
L'alteració del sistema trigèminovascular és un altre factor determinant. Té receptors sensitius localitzats a la duramare i al nervi trigemin. Aquest nervi cranial té diverses branques sensitives i motores i dona innervació d'estructures de cara, cap, ull i llengua. A més, està en relació amb les vèrtebres cervicals altes pel nucli caudal.
Per aquest motiu, una alteració d'aquest sistema ens pot donar l'aparició d'alteracions visuals com l'aura, les alteracions de la parla i el dolor a la musculatura de la cara i el cap.
La sensibilització central és un altre factor molt important en processos de dolor de llarga durada i de migranya. Es desencadena per estímuls sensitius procedents de nociceptors perifèrics, sensibilitzats, que afecten les neurones d'ampli rang localitzades al nucli caudal del trigemin que arriba fins a les primeres vèrtebres cervicals.
Es manifesta per alodínia (dolor provocat per un estímul normalment no dolorós com per exemple, la migranya que empitjora amb l'exposició a la llum), hiperalgèsia (resposta exagerada al dolor davant d'un estímul que en condicions normals ja és dolorós), hiperpatia ( reacció dolorosa anormal davant estímuls repetitius, dolorosos o no dolorosos juntament amb un llindar augmentat al dolor)
En resum, podríem dir que la migranya es produeix per diversos factors, sent en la majoria dels casos alteració d'estructures del sistema nerviós central com és l'hipotàlem. Hi ha diverses teories sent algunes d'elles la que hi ha certs estímuls que poden influir en un cervell més susceptible i provocar canvis cel·lulars i moleculars desembocant atacs de migranya.
